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LA VIE QUOTIDIENNE CHEZ LES MAYAS
I La vie de famille :
La famille était très importante au temps des Mayas. En travaillant ensemble,
les membres de la famille s'assuraient mutuellement la nourriture,
le logis et ce qui était nécessaire quotidiennement.
Chacun avait ses responsabilités : les hommes s'occupaient des culturesetles femmes des enfants, des repas et de
l'habillement (elles tissaient les
vêtements).
Dès l'âge de 5 ou 6 ans les enfants participaient aux
différentes tâches familiales.
Les enfants de la noblesse allaient à
l'école et apprenaient à lire, à écrire, le calcul, l'astronomie et la religion.
Les Mayas se mariaient entre 16 et 20 ans et
les mariages étaient souvent arrangés.
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une mère et son fils : statuette
II Boire et manger :
Les Mayas comme d'autres peuples d'Amérique centrale,
prenaient deux repas par
jour : le plus important le midi et un
plus léger le soir.
Ces repas étaient le plus souvent composés de maïs, de haricots,
légumes et fruits. Ils mangeaient aussi des poivrons, des avocats, des
tomates, des potirons (qui ont été importés en Europe après le conquête de l'Amérique
centrale), des
feuilles de cactus bouillies ou du gruau de sauge sauvage.
La viande et le poisson étaient un luxe. Le
cerf, le lapin, la dinde et le chien composaient les menus de fêtes comme les grenouilles les
lézards et les tortues.
Avec la farine de maïs, les femmes
faisaient des espèces de crêpes appelées tortillas et des boulettes farcies (tamales).
Les Mayas connaissaient également le chocolat qu'ils obtenaient en faisant sécher des fèves de cacao et en les
écrasant.
Les fèves de cacao servaient aussi de
monnaie d'échange pour le commerce.
III L'agriculture :
Tous les habitants de
l'Amérique centrale honoraient les divinités dumaïs,
car cette céréale formait la base de l'alimentation ( voir la rubrique "religion, légendes")
Lorsque la végétation était constituée de forêts,
les Mayas défrichaient
le sol et brûlaient les brousailles et les liannes pour aménager des champs. Ils plantaient les graines dans la cendre. Lorsque le sol était
épuisé, ils laissaient la forêt l'envahir à nouveau et défrichaient plus loin.
Les Mayas ne connaissaient ni la roue ni les
animaux de trait. Ils n'avaient donc pas de charrue
ni de chevaux ou de boeufs.
Pour planter et sarcler les mauvaises herbes
ils utilisaient un bâton appelé uictli.
IV les constructions :
Les Mayas, comme les Egyptiens, construisaient des pyramides.
C'était des architectes remarquables. Les cités mayas comme Palenque, Uxmal, Mayapan, Copan et Tikal..... étaient
d'importants centres cérémoniels. Autour des places
s'élevaient des pyramides, des tours
observatoires, des palais, des
stèles commémoratives, des autels, des bains de vapeur, des jeux de balle.
Les Mayas construisaient aussi des routes reliant les cités, des
ponts et des aqueducs souterrains.
Les lourdes pierres étaient
transportées à dos d'hommes car les Mayas ne connaissaient pas la roue et n'avaient
pas d'animaux pour tirer les charges. C'était les esclaves (repris de justice ou
prisonniers de guerre) qui effectuaient les travaux les plus pénibles.
Les outils étaient en obsidienne pour les plus solides.
Le peuple habitait dans des huttes en bois
Tikal
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V Les jeux et les fêtes :
Les jeux : le jeu le plus important pour les Mayas était un jeu de balle. Il avait un sens religieux et se terminait parfois par un
sacrifice humain (celui du vainqueur). Il s'agissait de faire passer une balle de
caoutchouc dans des anneaux de pierre fixés en haut des murs du terrain, en se servant
des hanches et des genoux.
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joueur de pelote
La musique :
Les Mayas utilisaient des instruments à vent comme la flûte. Les
flûtes avaient la forme de tortues ou
d'oiseaux. Les conques marines servaient de trompes.
Les maracas étaient fabriqués avec la carapace de tatous, elles pouvaient être aussi
en argile ou de courges séchées au soleil.
On plaçait des graines séchées à l'intérieur.
fresque de Bonampak
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Julien C-Betty-Jérémie-Lucie (CM1 et CM2)
